(뉴스대전톡 박붕준 기자) 빠르면 오는 4월부터 본격화될 것으로 예상되는 대전 라이즈(RISE·지역혁신중심대학지원체계) 사업의 성공을 위해서는 단기적 성과보다 장기적 안목으로 실질적인 혁신을 꾀해야 한다는 지적이다.

RISE 체계는 중앙정부(교육부)가 주도했던 대학재정의 행·재정 권한을 대전시 등 지자체로 이양해 지역과 대학의 지역 맞춤형 동반 성장을 추진하는 사업이다. 

즉, 중앙정부의 일방적인 재정,행정 지원보다 지역을 더 잘 아는 대전시가 지역 대학과 협력, 더 큰 성과 창출을 위한 것.

이에 따라, 대전시는 대전의 전략산업 육성, 지역 정주형 인재 양성, 대전 스타트업 허브 조성, 대전형 직업·평생교육 체계 구축, 대학 주도형 지역현안 해결 등 프로젝트 중심으로 대학과 협력, 재정, 행정지원을 할 것으로 예상된다.

RISE 체계가 시작되면 지금까지 교육부의 단순한 데학에 대한 재정지원 사업을 넘어 지역과 대학이 협력해 혁신을 주도하고 지역사회 및 산업을 활성화하는 새로운 패러다임으로 기대된다.

특히, 학령인구 감소와 지역소멸 가속화 위기에 대학과 지자체에게는 새로운 기회이자 도전으로 이 사업의 성공을 위해서는 장기적인 전략과 지속 가능한 지원 체계 마련이 필수적이다. 

따라서, 대전 RISE 체계의 성공적 정착을 위해서는 대전시가 충남대 등 4년제 정규대학과 대전과학기술대학교 등 전문대학을 포함한 지역대학들과의 역할 재정립이 우선되야 하다는 지적이다. 

대전시가 재정 배정 권한을 갖고 있다고 해서 대학의 의견을 무시하고 주도할 것이 아니라 대학과 수평적인 협력관계를 바탕으로 지역 발전 전략과 각 대학 별 강점을 고려한 지역 혁신 체계 구축에 머리를 맞대야 한다고 지적한다.

더구나 선거로 당선된 지자체장들이 교육에 정치색을 가미, 자신의 임기중에 사업을 끝낸다는 단기적 성과에 대한 집착을 버리고, 장기적인 안목으로 추진, 교육적 가치로 실질적인 지역 혁신 성과를 도출시켜야 한다는 지적이다. 

대전시는 대학들이 지역사회에 공헌하고 지역 주민은 지역대학을 아끼는 선순환 구조를 촉진시킬 수 있도록 적극 나서야 한다는 것
노무현 정부도 RISE 사업처럼, ‘지방대혁신역량강화사업(NURI)’을 추진했고 문재인 정부도 ‘지역혁신플랫폼사업’을 통해 지방대 육성을 공언했지만 공념불에 그쳤다는 평가다. 

실제는 거의 이루어진 것 없이 보여주기식 교육행정으로 실패로 평가받는 만큼, 과거 사업의 전철을 교훈삼아 지역과 대학의 상생으로 핵심 과제를 추구해야 한다는 여론이다. 

따라서, 정부가 대전시에 지역대학에 대한 재정, 행정적 지원을 전적으로 일임한 만큼, 대전시가 적합한 비전을 토대로 대학과 동등관계에서 협력, 실질적인 성과를 이끌어내야 한다는 지적이다.

자지단체장이 정치색으로 일관할 경우, 지금까지 교육부가 지원한 것 처럼 ‘구관이 낫다’는 평가가 도출, 다시 정부 주관으로 회귀할 것이라는 불안감도 내재되고 있다.