사회·경제

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(기획) 동네마다 노인 산불 진화대원? 글쎄!

작성일 : 2025.03.28 09:15 수정일 : 2025.03.28 09:22

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(뉴스대전톡 박붕준 기자) 봄철이 되면 연례행사처럼 발생하고 있는 산불 발생을 계기로 감시시스템과 함께 산불 예방과 초기 진화 활동을 하는 고령층의 진화 인력구조 개선이 시급하다는 지적이다.

 

지난 22일 경남 산청 영남권에서 동시에 발생한 대형 산불은 사망자 28명(27일 오후 11시 현재) 등 60명의 인명피해를 입어 산불 대응체계 부실상태가 드러났다. 

대전의 경우, 산불 초기발생 시 현장에 투입되는 진화 인력은 대부분 50대 후반 이후 60대 까지 고령화로 동네에서 소위, 시간이 많은 고령층의 소위, ‘용돈 드리기’ 알바로 전락하고 있다.

이번 경남 산청 산불로 숨진 진화대원 3명 모두 60대로, 국내 진화대원 평균 연령은 61세, 고렬자 (65세이상) 비율도 33.7%에 이른다.(2023 행자부)

 

산불 진화는 체력과 기동력이 중요하지만 고령자에는 한계로, 사실상 노인 일자리 사업으로 전락, 국민의 안전도 책임지기에는 무책임할 수 밖에 없다. 

야산 인근을 중심으로 민간인들로 구성된 산불진화대는 하루 미만의 교육을 받고 곧바로 현장에 투입되면서 전문성을 기대할 수 없고 인명사고 위험성마져 높다.

진화장비도 심각, 방화복과 등짐펌프, 안전모에 그치는데다, 대부분 10년 가까이 된 장비를 그대로 사용하고 있다는 것.

기후변화로 해마다 산불의 위력이 커지는 상황에서 이에 대응할 최소한의 장비조차 갖추지 못하고, 사람만 현장에 나가 갈피를 잡지 못하고 있다.

 

이에 따라, 대전시는 ‘산불 전문 예방진화대’를 고령층에서 기동력이 가능한 연령층으로 낮추고 체계적인 교육과 훈련을 거친 전문인력으로 재편해야 한다는 지적이다. 

이와 함께, 진화장비 헬기와 특수차량, 개인 보호장비에 이르기까지 전면적인 예산 확대와 기술 도입을 통해 장비 현대화를 해야 한다는 것이다.

산불이 발생할 때마다 천금같은 비가 오기만을 기다릴 수밖에 없는 현실을 반복하지 말아야 한다는 지적이다.

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