(뉴스대전톡 박붕준 기자) 이재명 대통령이 오늘(19일) 국무회의를 주재, 내수경기 부양을 위한 추가경정예산(추경)을 심의, 전 국민에 민생회복지원금을 지역화폐로 지급해도 대전시 지역화폐 ‘대전사랑카드(옛 온통대전)의 무용지물화 우려가 지적되고 있다.

이같은 지적은, 정부가 지역화폐로 지급하는 지원금은, 고령층이 많이 거주하는 변두리 지역에서는 '쓸 점포가 없다'는 불만이 터져 나오고 있기 때문이다.

윤석열 정부시절 만든 지역화폐 지침은, 연매출 30억 원이 넘는 사업장에서는 지역화폐 사용을 막았고, 사용한다 해도 지역화폐 사용에 따른 캐시백 혜택조차 볼 수 없었기 때문이다.

농촌지역 유일의 유통시설인 농협마트는 이같은 매출액 제한 기준에 묶여, 이 지역 주민들은 지역화폐를 받아도, 사용할 점포들이 없어 버스로 1시간 이상 떨어진 도심으로 나와야 한다는 것,

주민들은 "지역화폐 사용을 위해 가뜩이나 배차시간이 긴 시내버스를 타고 대전시내 나갔다가 돌아와야 하는데, 구입한 물건을 들고 오기도 너무 버겁다“고 하소연 하고 있다.

또, 변두리 지역 주민들은 인근에 병원이나 주유소를 찾을 때마다 지역화폐 가맹점 여부를 따져야 하는 불편도 감수해야 하는 등 정부가 민생회복 차원에서 지급하는 지역화폐 불편이 해소되지 않고 있다.

따라서, 시민들은 연매출 30억 원 한도를 해제하거나 업종별 매출 제한 규정을 세분화할 것을 요구하고 있다.

이나마 대전시는 지난해 9월말부터 현재까지 9개월 거위 다 되도록 지역화폐 대전사랑카드(옛 온통대전) 운영을 전면 중단, 인근 세종시와 청주시 등 타 지역과 대조를 보이는 등 지역화폐가 무용지물이 되고 있다.

대전시민들의 불만이 높아지자, 대전중구청은 독자적으로 지난 10일부터 구비 15억 원을 편성, 30만 원 사용한도 내에서 사용금액의 10%(최고 3만 원)를 캐시백으로 돌려주고 있고, 다음달(7월)부터는 사용액의 7%를 캐시백으로 지급 예정으로 인기를 얻고 있다.

이와는 달리, 대전시는 지난 2023년 말, 정부가 지역화폐를 운영하라고 83억원을 대전시에 지원했으나 대전시는 오히려 운영을 중단하고 운영중단으로 남은 60억 원을 다시 정부에 반납했다.

대전시 유성구 봉명동 시민 A씨는, ”지난해처럼 대전시가 대전 0시축제 개막을 앞두고 선심쓰는 것처럼 지역화폐를 올 처음 다시 운영하는 보여주기식 행정을 시도할 것 같다“고 불만을 토로했다.

그러나, 대전시는 정부가 전 국민에게 민생회복 지원금을 지역화폐로 지급하면, 대전시는 무조건 지역화폐 운영을 재개해야 한다.