어느새 과학의 달이 저물어 간다. 

80년대 초, 軍 출신 대통령은 대덕연구단지(현, 대덕특구)를 자주 찾았고 4월 과학의 달에는 연구소를 방문, 과학자들을 직접 격려하는 등 해외 유치 과학자들에 대한 대우가 지금과는 전혀 달랐던 무렵이다.      

TV에서도 요즘은 보기 힘든 '과학 관련 뉴스'가 <톱 뉴스>로 비중 있게 편집될 때!

텔레비전에서 밤 9시가 되면(지금은 MBC 메인뉴스가 8시, KBS는 당시와 같은 9시) 두 방송 뉴스는 약속이나 한 듯 <땡>하는 시보 후 배경 음악과 함께 뉴스 타이틀이 뜨면서 주요 뉴스 몇 꼭지(아이템)가 힘차게(?) 내레이션 된다.

밤 9시 정각을 알리는 '땡' 소리와 함께 아나운서 멘트는 "전두환 대통령은... 어쩌구 저쩌구..."

<'땡-전'>
거의 매일 뉴스 첫 머리에 전두환 대통령은.... 이 나오니 국민들은 보기가 부담스러워 '땡'
과 대통령 性인 '전'을 합쳐 <'땡 전'>뉴스로 비아냥 거리던 시절! 

80년대 초는 호랑이가 담배 피우던 시절? 

당시 국내 지역 방송국 사장도 대통령과 육사 동기이거나 육사 선.후배 출신을 모셨다(?).

스마트폰이 없던 시절 연락수단이었던 '삐삐' [사진=게티이미지뱅크]
 

40여 년 전, 대덕연구단지 출입 기자로 당시에는 인터넷 용어가 생소한데다 스마트폰도 없었고 방송국 선배의 연락을 받기 위해 '삐삐'를 허리에 차고 다녔던 시기다.

방송국에서 강제로(?) 나눠준 삐삐를 받고 길거리에서 "삐삐" 소리 호출이 울리면 주변 공중전화 부스로 달려가 전화를 해야 해 이를 귀찮게 여겨, 일명 '개 목걸이'로 비하되기도 했다.  

자가용도 귀해 버스를 타고 연구소를 다니면서 기삿거리(?)를 발굴하던 시절!

지금처럼 기자실은커녕, 연구소에서 기본적으로 작성, 기자에게 제공하는 아이템도 없었다.

대덕연구단지 연구소 박사님 연구실을 기웃거리며 "기삿거리 뭐 없어요?" 하고 애걸(?) 하고 다녔던 시대! 

하나(기사) 건지면(?) 보도 기사 초안을 써 놓고 리포트 제작을 위한 촬영을 위해 카메라 배정을 하염없이 기다린다. (당시 카메라는 단, 한 대/흑백필름으로 촬영) 
당시 쿠데타로 집권한 대통령은 자신의 무지(無知)를 간과한 듯 과학에 관심이 많았다.

그러니 서슬이 시퍼렇던 군사정권 시절, 과학뉴스 리포트는 내용이 좀 부족해도 무조건 전국 방송 감은 당연!

어느 날! 서울 본사 문화과학부장의 전화벨이 울린다.  

"박 기자! 청와대에서 '대통령 주재 과학진흥확대회의'가 열리는데 연구단지 박사님 개발 한 꼭지(리포트 제작물) 뭐 없어요?" 

갑작스러운 서울 데스크 요청에 당당하게 'OK 당근'(사실 이때는 당근이라는 조어가 없었음)을 알린다. 미리 취재한 기삿거리가 있었기 때문! 평소 배정받기 어려운 귀한(?) 카메라까지 즉각 배정받는 수혜(?)를 누린다. 

그런데 '아뿔싸!' 문제가 생겼다. 불과 사흘 전까지 계셨던 박사님이 미국 출장을 떠나신 것.

"한 꼭지 보내줄 테니 걱정 말라!"고 뻥을 쳤는데 걱정이 태산이다.

지금처럼 전화로 인터뷰하고 화면에 박사님 얼굴을 편집하면 되는데 그때는 상상조차 못할 시기다.